Manuel Hedilla

Nace el 18 de julio de 1902 en el barrio de Estián de la aldea de Ambrosero, perteneciente al municipio de Bárcena de Cícero, en la antigua merindad de Trasmiera (SANTANDER), en el seno de una familia de la burguesía media, formada por Manuel Hedilla y Josefa Larrey Jauregui.

Recibe los nombres de Federico-Manuel y los apellidos de Hedilla, Larrey, Collada, Jáuregui, Villa, Gallego, Moncalián y Abulina.

En 1909, tras la muerte de su padre y abuelo, marcha con su madre, y sus hermanos Josefa y José, a Bilbao, donde ingresa en las Escuelas Salesianas de Baracaldo. Tras salir del colegio, ingresa como aprendiz en los talleres navales “Suárez y Compañía” en Axpe, para después entrar en los “Talleres Euskalduna” de la sociedad Sota y Aznar.

En 1914 regresa a su tierra natal para cursar estudios en el Instituto Agrícola Trapense, de Cóbrece, pero al ser cerrado en 1916 regresa a Bilbao, donde cursa estudios en la Escuela de Maquinistas Navales de la Factoría Euskalduna. Tras dos años de estudios obtiene el título de alumno de máquinas, embarcando en los buques de la “naviera Vascongada”.

Con 21 años ingresa en el astillero de la Constructora Naval de Bilbao, en Sestao. Entre 1924 y 1926 se establece en Madrid, donde pone en marcha un negocio de compra-venta y montaje de automóviles.

El 16 de julio de 1928 contrae matrimonio con Elena Arce Fernández, hija de una familia burguesa de Trasmera.

De Madrid marcha a Tarancón, donde establece un servicio de camiones. En 1931 regresa a Madrid con sus camiones y monta un taller de reparaciones. En 1932 se establece con su familia en Renedo y entra en contacto con los Sindicatos Agrícolas Montañeses (SAM) para montar una fábrica de leche en polvo.

Tras el intento de subversión de octubre de 1934, Hedilla es despedido de la fábrica, pasando como jefe de control de fabricación a la “Vidriera Mecánica del Norte S.A.”, filial de la empresa francesa Saint-Gobain, en Viaño.

El 4 de marzo de 1935, José Antonio le ordena tomar el mando de la falange santanderina y, el 15 de noviembre, le nombra Consejero Nacional.

El 19 de febrero de 1936 resuelve brillantemente un intento de asalto del local de Falange en Santander, por lo que ese mismo día José Antonio le llama a Madrid, para que se haga cargo de la defensa del Centro Nacional. En marzo, ante la inminencia del Alzamiento, es encargado de la coordinación de la Falange en la zona norte, tarea que, tras el 18 de julio, se revelará de incalculable valor.

El 2 de septiembre de 1936, en Valladolid es designado Jefe de la Junta Provisional de Mando, cargo que desempeñaría hasta su nombramiento, durante el IV Consejo Nacional, como Jefe Nacional de Falange, el 18 de abril de 1937.

Instala el Cuartel de la Junta de Mando en Salamanca y él reside en una habitación del Hotel París.

En los primeros días de noviembre de 1936, su madre, esposa y tres hijos salen de Santander a bordo de un buque inglés y vía San Juan de Luz, y acompañados por Manuel Yllera, llegan a Valladolid a donde se desplaza Hedilla para llevarlos a Salamanca.

Hedilla con la Falange del mar

En plena guerra, el 18 de enero de 1937, fallece su hijo Rafael, sin llegar a cumplir su primer año de vida, pues había nacido en febrero de 1936 mientras él se encontraba cumpliendo una misión en Bilbao, allí le habían llevado a su hijo para que lo conociera, ya sólo le quedaría el consuelo de sus otros dos hijos Elena y Miguel.

Hedilla en el despacho del Director de Fotos durante su visita al Norte

Tras los Sucesos de Salamanca y a raíz del Decreto de Unificación, que supuso el exterminio de la Falange y de los falangistas de primera hora, Hedilla es es detenido el 25 de abril de 1937 e ingresado, tras tomarle declaración, en la Prisión Provincial de Salamanca. Sometido a juicio sería condenado a dos penas de muerte, aunque posteriormente le fueron conmutadas por dos de cadena perpetua. El 25 de julio es trasladado a la Prisión Provincial de Cádiz, donde permanece hasta el 1 de agosto.

El 2 de agosto ingresa en la Prisión Provincial de Las Palmas donde permanece hasta el 22 de julio de 1941, según su Expediente Penitenciario, aunque su condena había sido conmutada el 18 de julio (publicada en el B.O.E.).

Tras estos cuatro años de prisión se le conmutan las penas por cumplir, por la de confinamiento y es trasladado a Palma de Mallorca, donde contrae segundas nupcias, a raíz del fallecimiento de su primera esposa.

Circular de 21 de marzo de 1981 por la que se ordenaba colocar el retrato del II Jefe Nacional Manuel Hedilla en todas las Jefaturas provinciales

Manuel Hedilla Larrey fallece en Madrid, el 4 de febrero de 1970, sin haber podido ver su rehabilitación oficial como II Jefe Nacional; dicha rehabilitación se produjo mediante Orden-Circular de 21 de marzo de 1981.

El 4 de febrero de 1990 le es concedida, finalmente, la Palma de Oro.